Energia słoneczna jest na co dzień wykorzystywana na skalę przemysłową w wielu krajach, zwłaszcza europejskich. Państwa takie jak Niemcy, Włochy, Hiszpania czy Francja dofinansowywują budowę przemysłowych instalacji słonecznych specjalnymi dopłatami.
Również w skali indywidualnej ciepło słoneczne z powodzeniem jest wykorzystywane m.in.
do wytwarzania energii elektrycznej. Dzieje się to jednak w sytuacjach podyktowanych konkretnymi warunkami.
Mamy tu na myśli np. urządzenia przenośne wymagające niewielkiej ilości energii (zegarki elektroniczne, kalkulatory) czy też pojazdy typu wozy kempingowe czy jachty żaglowe, w których zastosowanie innych źródeł energii byłoby po prostu nieopłacalne.
Energia uzyskiwana z promieniowania słonecznego sprawdza się także w miejscach, gdzie doprowadzanie linii elektrycznej byłoby nieopłacalne (domy stojące pojedynczo, kamery monitorujące, fotoradary). Należy zauważyć, iż energia słoneczna jest coraz powszechniej wykorzystywana.
Wynika to m.in.
z większej dostępności technologicznej oraz wzrostu cen tradycyjnych źródeł energii.